इस प्रश्न को लेकर बहुत भ्रम पाया जाता है। यह धारणा कि यीशु क्रूस पर मृत्यु के बाद नरक में गए, मुख्यतः Apostles’ Creed से आती है, जिसमें लिखा है, “He descended into hell” (वह नरक में उतरे)। कुछ बाइबल के पद भी ऐसे हैं, जिनका अनुवाद इस प्रकार किया गया है कि यीशु “नरक” में गए। इस विषय का अध्ययन करते समय यह समझना आवश्यक है कि बाइबल मृतकों के स्थान के बारे में क्या सिखाती है।
इब्रानी धर्मग्रंथों में मृतकों के स्थान के लिए जो शब्द प्रयोग हुआ है वह “शिओल” (Sheol) है। इसका अर्थ है “मृतकों का स्थान” या “विदा हो चुकी आत्माओं/प्राणों का स्थान।” नए नियम में इसका यूनानी समानार्थी शब्द “हैडीस” (Hades) है, जिसका भी अर्थ “मृतकों का स्थान” ही है। नया नियम संकेत देता है कि शिओल/हैडीस एक अस्थायी स्थान है, जहाँ आत्माएँ अंतिम पुनरुत्थान और न्याय की प्रतीक्षा करती हैं।
प्रकाशितवाक्य 20:11–15 स्पष्ट रूप से हैडीस और आग की झील (lake of fire) के बीच अंतर बताता है। आग की झील खोए हुए लोगों के लिए अंतिम और स्थायी दंड का स्थान है, जबकि हैडीस एक अस्थायी स्थान है। बहुत से लोग हैडीस और आग की झील दोनों को “नरक” कहते हैं, जिससे भ्रम उत्पन्न होता है। यीशु अपनी मृत्यु के बाद किसी यातना के स्थान पर नहीं गए, बल्कि वे हैडीस में गए।
शिओल/हैडीस के दो भाग हैं—एक आशीष का स्थान और दूसरा न्याय का स्थान (मत्ती 11:23; 16:18; लूका 10:15; 16:23; प्रेरितों के काम 2:27–31)। बाइबल में बचाए गए और खोए हुए दोनों के निवास स्थान को सामान्यतः “हैडीस” कहा गया है। बचाए गए लोगों के स्थान को लूका 16:22 में “अब्राहम की गोद” (KJV) या “अब्राहम का पास” (NIV) कहा गया है, और लूका 23:43 में “स्वर्गलोक (पैराडाइस)” कहा गया है। इन दोनों स्थानों के बीच एक “बड़ी खाई” है (लूका 16:26)।
जब यीशु मरे, तो वे शिओल के आशीष वाले भाग में, अर्थात् पैराडाइस में गए। (कुछ लोग इफिसियों 4:8–10 की एक विशेष व्याख्या के आधार पर मानते हैं कि यीशु विश्वासियों को अपने साथ शिओल से स्वर्ग में ले गए; परन्तु अधिक सम्भावना यह है कि यह पद मसीह के स्वर्गारोहण की ओर संकेत करता है।) सभी अविश्वासी मृतक अंतिम न्याय की प्रतीक्षा में हैडीस के दंड वाले भाग में जाते हैं, और सभी विश्वासी मृतक पुनरुत्थान की प्रतीक्षा में आशीष वाले भाग में जाते हैं। क्या यीशु शिओल/हैडीस में गए? हाँ, उनके अपने वचनों के अनुसार वे शिओल के आशीष वाले भाग में गए।
कुछ भ्रम भजन संहिता 16:10–11 जैसे पदों से भी उत्पन्न हुआ है, जिसका किंग जेम्स वर्शन में अनुवाद इस प्रकार है: “तू मेरे प्राण को नरक में न छोड़ेगा...” यहाँ “नरक” सही अनुवाद नहीं है। सही अर्थ “कब्र” या “शिओल” है। यीशु ने अपने पास के चोर से कहा, “आज ही तू मेरे साथ स्वर्गलोक में होगा” (लूका 23:43); उन्होंने यह नहीं कहा, “मैं तुझे नरक में मिलूँगा।” यीशु का शरीर कब्र में था, परन्तु उनकी आत्मा/प्राण शिओल/हैडीस के आशीषित भाग में गए। दुर्भाग्यवश, बाइबल के कई अनुवादों में “शिओल,” “हैडीस,” और “नरक” शब्दों का अनुवाद हमेशा एकसमान या सही नहीं किया गया है।
कुछ लोग यह मानते हैं कि यीशु “नरक” या शिओल/हैडीस के कष्ट वाले भाग में गए ताकि हमारे पापों के लिए और अधिक दंड सहें। यह विचार पूर्णतः बाइबिल-विरोधी है। क्रूस पर यीशु की मृत्यु ही हमारे उद्धार के लिए पर्याप्त थी। उनके बहाए हुए लहू ने हमें पाप से शुद्ध किया (1 यूहन्ना 1:7–9)। जब वे क्रूस पर लटके थे, तब उन्होंने पूरे मानवजाति के पापों का भार अपने ऊपर ले लिया। वे हमारे लिए पाप ठहराए गए: “जो पाप से अनजान था, उसे परमेश्वर ने हमारे लिए पाप ठहराया, ताकि हम उसमें परमेश्वर की धार्मिकता बन जाएँ” (2 कुरिन्थियों 5:21)।
यह पाप का आरोपण हमें यह समझने में सहायता करता है कि गतसमनी के बगीचे में यीशु ने उस पाप के कटोरे के विषय में क्यों संघर्ष किया, जिसे उन्होंने हट जाने की प्रार्थना की (मत्ती 26:39)।
जब यीशु मृत्यु के निकट थे, तो उन्होंने कहा, “पूरा हुआ” (यूहन्ना 19:30)। हमारे स्थान पर उनका दुःख वहीं समाप्त हो गया। उनकी आत्मा/प्राण हैडीस (मृतकों के स्थान) में गए। यीशु “नरक” या कष्ट के स्थान पर नहीं गए; वे “अब्राहम की गोद” अर्थात् हैडीस के आशीषित भाग में गए। उनका दुःख उनकी मृत्यु के साथ ही समाप्त हो गया। पाप का मूल्य चुका दिया गया। इसके बाद उन्होंने अपने शरीर के पुनरुत्थान और स्वर्गारोहण में महिमा में लौटने की प्रतीक्षा की।
क्या यीशु नरक में गए? नहीं। क्या यीशु शिओल/हैडीस में गए? हाँ।